东亚人罹癌恐较难治 华人尤甚

新加坡科学家发现一种只有东亚人种才会出现的基因变异，如果不幸患上一些癌症，这种「基因缺陷」可能会影响抗癌药物发挥作用。

　　这个通过从三大种族中各抽取500个健康公民而进行的研究显示，12.3％华族、6.8%马来族和0.5％印族的基因中所含的一种叫做BIM的蛋白质出现变异，BIM蛋白本来能抑制癌细胞增长，但在出现变异后反而会阻止抗癌药物发挥功效。研究发现，白种人和非裔没有出现BIM变异。

　　以两种癌症：慢性粒细胞白血病（chronic myelogenous leukemia）和表皮生长因子受体（EGFR）基因突变的非小细胞（non-small cell）肺癌来说，大约有15％到20％的病人会对一种含有酪氨酸激酶抑制剂（tyrosine kinase inhibitors，简称TKI）的针对性抗癌新药反应不佳，科学家认为，这可能就跟BIM变异有关。

　　已经面世大约八年的TKI类药物本来对消灭癌细胞功效不错，但如果基因里的BIM蛋白变异，病人对药物产生抵抗力的概率就会提高。

　　假使BIM蛋白出现缺陷，也并不是无法补救，目前一些国家已开始在TKI类药物之外再加上一种名叫BH3模拟因子的药物，试验显示，这种模拟因子能弥补有缺陷BIM失去的功能，让TKI类药物能发挥作用。

　　团队中的主要研究员、杜克－新加坡国大医学研究生院副教授王先中上个星期在记者会上说，接下来他们需要在病人身上做临床研究，同时开发出检测器。

　　这个跨领域的团队除了杜克-国大研究生院，还有来自新加坡基因组研究院、中央医院和国立癌症中心的专家参与 ，其论文已刊登于上周日的《自然医学》（Nature Medicine）期刊上。

　　慢性粒细胞白血病是一种比较罕见的癌症。中央医院血液科高级顾问医生蔡瑞兴说，患者中男女都有，通常在40岁左右被发现。虽然患者可能只是疲劳和体重下降，但因为能在一般体检验血时查出来，所以大部分确诊病例是初期。表皮生长因子受体（EGFR）基因突变的非小细胞肺癌则是比较常见的癌症。